Animaux domestiques / Domestic animals

Domestic Cattle

Relevant un jour quelques traces le long d’un cloisonnement forestier, je tombe sur une très grosse empreinte d'ongulé. Alors relativement néophyte en la matière, je fais ma revue de toutes les créatures susceptibles d’exhiber une telle empreinte (sans exclure le sanglier d’Erymanthe ou un minotaure, deux options tout à fait raisonnables). Alors que je considère accroupi cette trace insolite, le roncier près de moi gonfle brusquement et dans un fracas végétal laisse jaillir 650 kilos de vache horrifiée. Jugement faussé par la nature forestière du contexte, j'étais loin de m'imaginer que l'auteur de ce baguenaudage intrusif, pouvait être une simple génisse en quête d’indépendance.

La vache pistée se comporte un peu comme l’éléphant en Afrique : elle broute 80 bouchées par minute, défèque de façon tout aussi chronique, et se faisant, laisse sur son passage une multiplicité d'indices. Découvrons en quelques uns. 

One day, while following tracks along a clearing, I came across a very large ungulate track print.Then relativement inexperienced, I took stock of all the creatures capable of leaving such a large print, not rulling out the Erymanthia boar or a minotaur, both perfectly reasonable options. As I examined the unusual track, the nearby bramble bush suddenly swelled and burst forth in a vegetative crash, releasing 650 kilograms of terrified cow. Biased by the forest nature of the context, I was far from imagining that the author of this intrusive commotion could be a simple cow seeking independence. A tracked cow behaves somewhat behaves like an African elephant : she grazes 80 moutfuls per minute, defecates just as chronically, and leaves a multitude of signs behind her. Let's take a look at some of them

L'empreinte est presque parfaitement ronde.

Lorsque la marque de l'espace interdigité s’efface dans l'empreinte,

cette dernière pourrait être facilement confondue avec celle d'un cheval

Dimensions : 12 cm x 10,9 cm.

The track is almost perfectly rounded.

When the mark of the interdigital space disappears in the print,

it can easily be mistaken for a horse's print

Size : 12 cm x 10.9 cm (4.7 x 4.3 in.)

Empreinte de veau d'environ 35 kg

Dimensions : 6,2 cm x  5,4 cm.

Ressemble à s’y méprendre à un pied de sanglier

sans les doigts postérieurs (appelés gardes dans le vocabulaire cynégétique)

Calf footprint around 35 kg

Size : 6.2 cm x 5.4 cm (2.4 x 2.1 in.)

An almost exact copy of the wild boar print minus the dewclaws

A l’instar de ses cousins sauvages,

le bison, le buffle,

la vache adore se rouler dans la poussière,

ce qui éloigne provisoirement

les parasites ou qui favorise le séchage.

Like its wild cousins, the bison and buffalo,

the cow loves to roll around in the dust,

temporarily keeping parasites at bay and helping drying

Seuls les sols profonds conservent l' impression des ergots

sous la forme de marques rondes.

Only deep soils preserve the impression of dewclaws

in the form of circular marks

  i

Les arbustes exempts du piétinement

ne sont pourtant pas à l’abri d’un abroutissement .

Les bordures forestières situées le long des pâturages

sont taillées comme au cordeau.

Untrampled bushes aren't safe from browsing.

Forest edges along pastures are intensively browsed

 Domestic Sheep

Dimensions : 6 cm x  4,8 cm

Size : 6 cm x 4.8 cm  (2.4 x 1.9 in.)

The Domestic Chicken

Photo : AMB

Trace de poule (type pondeuse)

dans la neige.

Foulée : 50 cm

Largeur de voie : 11 cm

Angle des doigts 2 et 4  : 90-100 degrés

Hen track (laying type) in the snow

Stride: 50 cm (19.7 in.)

Straddle : 11 cm (4.3 in.)

Outer toe angle : 90-100 degrees

Des pattes robustes pour gratter le sol

ou fuir à l'approche d'un prédateur.

La membrane proximale reliant les doigts 3 et 4

est légèrement plus developpée que celle

située entre les doigts 2 et 3 

Certaines races de poule comme la nègre-soie

sont pentadactyles.

Power feet for scratching the ground or

fleeing at the approach of a predator.

The proximal webbing between toes 3 and 4 is slightly

more developed than the webbing between toes 2 and 3

Some breeds of chickens, such as Silkie, are pentadactyl

Impression

Dimensions : 8,4 cm x 7,5 cm

La zone métatarsienne est souvent

bien marquée chez les gallinacés

Les griffes sont fortes.

Impression

Size : 8.4 cm x 7.5 cm (3.3 x 3 in.)

The central area (metatarsal dot)

is often clearly marked in galliforms.

Claws are strong

Certaines races comme les brahmas

ont les tarses fortement emplumés

Certain breeds, such as Brahmas,

have heavily feathered shanks

Comparaison d'impressions

A  gauche  poule naine; à droite faisan commun.

(Phasianus colchicus)

A dimensions égales,

l’empreinte de l'oiseau domestique

 est nettement  plus vigoureuse.

Comparison of impressions

Left Bantam Chicken; right Ring-necked Pheasant

(Phasianus colchicus)

At equal sizes,

the domestic bird's track is noticeably more robust

Courgette entamée par des poules

Comme tous les oiseaux pourvus d'un jabot,

les poules sont rarement frugales dans leur repas.

Squash eaten by chickens.

Like all birds with crops, chickens are rarely picky eaters

Les poules grattent vigoureusement le sol à la recherche de nourriture. pouvant même créer,

à certains endroits, de profondes dépressions.

Hens scrape vigorously the soil searching for food,

sometimes creating deep depressions

Les fientes de l'oiseau

Dimensions :  5 cm x  2 cm

The bird's droppings

Size : 5 cm x 2 cm (2 x 0.8 in.)

Domestic Greylag GooseLa découverte d'un groupe d’oies domestiques en bordure de Loire

a rendu possible la collecte de quelques indices.

 The discovery of a group of domestic geese on the Loire (France)

riverbank allowed us to gather some clues

Empreinte d'oie domestique.

Dimensions : 10,6 cm x 12,1 cm

Domestic goose footprint

Size : 10.6 cm x 12.1 cm (4.2 x 4.8 in.)

Angle formé par les doigts 2 et 4 : 90 degrés.

Outer toe angle: 90 degrees

Les fientes de l’oiseau.

Trouvées en grand nombre sur les aires de repos.

Diamètre : 1 - 1,5 cm.

Droppings of the bird

Found in large numbers across resting areas.

Diameter: 1 - 1.5 cm (0.4 - 0.6 in.)

En vieillissant ces fientes deviennent jaune paille,

exposant alors leur structure fibreuse.

As they age, these droppings turn straw-yellow,

exposing their fibrous structure

Le chat figure parmi les animaux les susceptibles d'abandonner ses traces sur nos chemins, aussi est-il important de les reconnaître. Sa nature prédatrice, toujours très affûtée, l'incite à s'aventurer parfois très loin des habitations et ses traces peuvent apparaître dans tous types d'habitats. Ces dernières sont impossibles à différencier de celles de son homologue sauvage, le chat forestier. On a l'habitude de dire que l'empreinte du chat forestier est plus volumineuse que celle du chat domestique mais ce critère n'est fiable que pour des individus adultes matures. La piste laissée par les deux animaux est semblable et la largeur de voie identique. La patte de notre digitigrade n'est que la réplique miniature de celle de nos grands fauves. On retrouve dans son empreinte toutes les caractéristiques félines : trace ronde et asymétrique, pelotes digitales en forme de goute d'eau, pelote métacarpienne de forte dimension, présence de 4 doigts (ce qui permet d'écarter d'office les mustélidés) et surtout l'absence théorique de traces de griffes (permettant cette fois d'écarter les canidés). Ces dernières,  retractables (ou plutôt protractiles), peuvent toutefois marquer la surface dans certaines conditions : stress, excitation, substrat profond ou glissant. La protraction présente deux avantages : garder les griffes très acérées et rendre la marche plus silencieuse, notament lors de l'approche d'une proie. Autre caractéristique des félidés, il est possible de tracer un "C" dans l'espace creux, délimité par les pelotes digitales et la pelote médiane (appelé aussi parfois l'espace négatif)

Pied antérieur : 5 doigts, mais le doigt 1, appelé parfois ergot, s'attache très haut sur la partie interne de la patte et ne marque pas. La pelote métacarpienne, de grande taille, est trilobée sur sa partie postérieure (largeur de cette dernière 1,5 cm). Les pelotes digitales sont oblongues et mesurent 1 cm. Le doigt 3 (qui pourrait être appelé doigt directeur) est le plus long, ce qui permet de différencier le pied avant droit droit du gauche. Le pied avant présente enfin, dans sa partie haute, une pelote proximale (ou carpienne) de taille réduite, qui ne s'enregistre que dans des conditions extrêmes.

Pied postérieur : plus allongé, étroit et symétrique que le PA (les doigts médians). Le pied postérieur ne possède que 4 doigts (adaptation évolutive possible)

La voie : Le chat se juge au pas et au trot.Ce dernier n'étant toutefois pas un trotteur de nature, il passe la plupart du temps directement du pas au bond ou au galop. Lorsqu'il galope, les pieds se regroupent sous la forme d'un "C", et un espace bien net sépare chaque groupe d'empreintes (galop à double suspension*). Chez les félidés les pattes jouent le rôle d’amortisseurs lors du bond et assurent également un déplacement dilencieux.  Elles sont donc pourvues d’épais coussinets et sont beaucoup plus souples que celles des canidés. La configuration de l’empreinte peut être assez changeante en fonction de la malléabilité du substrat. 

Cats are among the animals most likely to leave their tracks on our paths, making it essential to recognize them. Its predatory nature, makes it venture far from settlements, and its tracks can appear in all types of habitats. They are indistinguihable from those of their wild counterpart, the European Wildcat. We tend to think that the wild cat's track is bigger than the domestic cat's, however this criterion only holds true for mature adult individuals. The trail left behind by both animals is similar, and the width of the trail is identical. A cat's paw is essentially a miniature replica of those found on large wild felines.Its track retains all typical feline characteristics: rounded and asymmetrical shape, oval digital pads resembling teardrops, large metacarpal pad, presense of four toe (which allows exclusion of mustelids, which have five) and notably the theoretical absence of claw marks (allowing exclusion of canines). These normally retractable claws may nonetheless mark the surface in certain conditions: stress, excitement, deep or slippery substrate. Retraction offers two benefits: keeping the claws very sharp and making walking quieter, especially when stalking prey. Another characteristic of felids is that it is possisble to draw a C shape in the hollow space formed by the digital pads and the metacarpal pad (also known as the negative space)

.Front paw : 5 toes, but digit 1 attaches high up on the inner part of the leg and does not register. The large-sized metacarpal pad is trilobed on its posterior part and measures 1.5 cm. The digital pads are oblong and measure 1 cm. Digit 3 is the longest (sometimes referred to as the leading toe), which allows differentiating between the right and left front paws. The front paw finally presents, in its upper part, a small proximal (or carpal) pad, which only registers under extreme conditions (steep terrain, jumping, ect.)

Hind paw : longer, narrower, and symmetrical compared to the front paw  with only 4 toes (possible evolutionary adaptation)

L'arsenal du fauve

Dimensions :

Pied antérieur: 2,6 cm x 2,5 cm (pelote proximale non incluse)

Pied postérieur:   3 cm x  2,5 cm

The cat's arsenal

Size :

Front foot: 2.6 cm x 2.5 cm / 1 x 1 in. (proximal pad non-included)

Hind foot : 3 cm x 2.5 cm (1.2 x 1 in.)

L'empreinte du chat domestique.

Celle des canidés est plus ovale et les griffes, larges, sont bien visibles.

The domestic cat's print.

That of canids is more oval and the wide claws are clearly visible

La pelote métacarpienne, de forme trapézoïdale ou en forme de M,

permet la reconnaissance rapide du chat sur le terrain,

comme pour cette empreinte partielle, découverte dans une forêt des Vosges.

Le chat domestique, peut s'aventurer très loin au coeur des massifs forestier, 

ce qui n'aide pas à faire le distinguo d'avec son cousin sauvage.

Sans parler des hybrides, fruit de la rencontre occasionnelle des deux espèces.

The trapezoidal or M-shaped metacarpal pad allow for quick recognition of the cat in the field,

as seen in this partial print found in a Vosges forest (France).

Domestic cats can venture deep into the heart of forest lots,

making it harder to distinguish them from their wild relatives.

Without mentioning possible hybrids from occasional encounters between the two species

Lors de la marche, le patte arrière vient se poser exactement

dans la trace de la patte avant, mais il arrive souvent que la surimpression

ne soit pas parfaite, créant artificiellement la marque d'un cinquième doigt.

L'empreinte peut être alors facilement confondue avec celle de certains mustélidés

dont les dimensions sont très proches.

During walking, the hind paw comes to land exacly in the track of the front paw,

but sometimes the surimposition is imperfect, artificially creating the mark of a fifth toe.

The print can then easily be confused with that of some mustelids

whose dimensions are very close

Sur un sol très malléable les doigts

peuvent s’écarter de façon importante,

ce qui fait mécaniquement sortir les griffes.

Cette trace faisait partie de  la piste d'un chat comprenant

d'autres traces à l'apparence normal (sans griffes visibles).

On soft ground, the toes can spread apart significantly,

causing the claws to mechanically protrude.

This track was part of a trail made by a cat,

including other prints of normal appearance (without visible claws)

Les 3 lobes de la pelote métacarpienne

sont visibles sur de très bonnes impressions.

The three lobes of the metacarpal pad

 are visible in very clear impressions

Empreinte de jeune chat

Young cat's impression

Comparaison du pied avant et arrière (plus étroit)

Comparison of the front and hind paw (narrower)

Placement des pieds juste avant de bondir.

Placement of feet just before jumping

Piste du félidé dans la neige

Foulée : 43 cm

Largeur de voie : 8,4 cm

Track of the feline in the snow

Stride : 43 cm (16.9 in)

Straddle : 8.4 cm (3.3 in.)

Au repos, les griffes sont "stockées" dans des concavités situées sur le côté de 

l'extrémité de la phalange. 

Détachées du sol, elles ne peuvent s'imprimer que sur le mur de l'empreinte.

Elles apparaissent alors sous la forme de points minuscules.

When resting, the claws are stored in convavities at the top of the tip of the phalanges.

Elevated above the soil, they can only imprint on the wall of the track.

They then appear in the form of tiny dots

Moulage de l'empreinte.

Casting of the print

Domestic Dog

Chez le chien la disposition des doigts est en éventail alors qu'ils pointent dans le sens de la marche chez le renard dont le pied est plus compact. Les pelotes digitales externes sont plus triangulaires que les médianes. Le pied à une forme générale d’œuf et  l'antérieur est plus large que le postérieur. La taille et la forme du pied peut varier considérablement d'une race à l' autre. Certains chiens sont reconnus pour avoir un pied très allongé comme le Samoyède, le Bedlington Terrier et certains lévriers, les doigts médians sont alors très développés.

 L’animal au pas, se juge (surperposition parfaite du pied arrière sur le pied avant lors de la marche)  moins régulièrement que son cousin sauvage le loup. La piste du chien est également plus erratique que celle des autres canidés sauvages, avec de nombreux écarts d'investigation et galops effrénés ; ces derniers se déplacent davantage en ligne droite d'un point à un autre, comme s'ils avaient un but bien précis. 

In dogs, the toes are spread out in a fan shape, whereas in foxes, they point in the direction of travel, and the foot is more compact. The external digital pads are more triangular than the median ones. Foot size can vary considerably from one breed to another. Somes breeds, like the Samoyed, Bedlington Terrier, and certain Greyhounds, are know to have extremely elongated feet, with well-developed middle toes. 

The animal direct registers (perfect superposition of the hind foot over the front foot during walking) less regularly than its wild cousin the wolf. A dog's trail is also more erratic than those of other wild canids, with numerous investigation detours and frantic gallops ; these animals tend to travel more in straight lines from point to point, as if they had a specific purpose.

Le pied étroit aux griffes fortes du Barzoi, un lévrier russe.

The narrow foot with strong claws of the Borzoi, a Russian Greyhound

Empreintes de chien

 Pied postérieur (haut) , pied antérieur (bas)

Dog tracks

Hind feet (top), front feet (bottom)

Piste de chien au grand galop.

Notez l'espace important entre chaque groupe de traces

révélateur d'une allure composée de phases aériennes,

durant lesquelles les pieds ont quitté le sol. 

Dog trail showing extented running strides.

Notice the significant space between each group of tracks

 indicating an alternate gait with aerial phases where the feet lifted off the ground.

Chien galopant à une allure plus modérée entre deux cyclistes.

La longueur du groupe ainsi que celle de l'intergroupe se raccourcissent.

Notez la proximité des pieds postérieurs et antérieurs au milieu du groupe.

A dog galloping at a more moderate pace batween two cyclists.

The length of both the group and the intergroup decrease.

Note the proximity of hind and front feet in the centre of the group.

Chien de petite race au petit galop

Small breed dog cantering

Chien au trot

Trotting dog.

Impression de patte de chien (pied antérieur)

Impression of a dog's paw (front foot)

Les pattes du chien

Antérieure à gauche ; postérieure à droite.

La partie postérieure de la pelote métacarpienne (pied antérieur)

est plus concave que celle du pied postérieur

The dog's paws

Front foot (left) , hind foot (right)

The posterior part of the metacarpal pad (front foot)

is more concave than that of the hind foot.

A l'instar de son cousin sauvage le loup,

le chien marque la terre de ses quatre pattes après avoir déposé ses besoins.

En grattant vigoureusement le sol avec ses pattes,

 il dépose les sécrétions produites par ses glandes interdigitales.

Plus le sol est meuble favorisant ce marquage (sable, neige)

plus ce dernier est intensif

Similar to its wild cousin the wolf, after doing his business,

a dog marks the ground with its four paws by

vigorously scratching the soil with its paws,

depositing secretions produced by its interdigital glands.

The softer the ground, favoring marking (sand, snow),

the intensive the marking.

Renard, chien : comment les différencier d'après l'empreinte  ?

Fox, dog: how to distinguish them from their tracks?

Chez le chien, la pelote métacarpienne est plus large (dans le sens longitudinale du pied) que la longueur des pelotes digitales. C'est important à savoir pour écarter certaines petites races de chiens qui laissent des empreintes de renard tout à fait convaincantes (ratiers, petits lévriers). L'empreinte du renard, déposée dans une boue très fine, laisse apercevoir une touffe ou étoile de poils entre les pelotes digitales et la pelote métacarpienne, ces poils s'enregistrent très bien et restent visibles même après la pluie. Cette touche de poils crée un espace important au centre du pied (voir schéma ci-dessous) Le test bien connu, de tirer un trait en travers de l'empreinte n'est pas pour moi fiable à 100 % (comme par exemple chez un renard qui aurait écarté les doigt les doigts extérieurs de façon excessive à cause d'un substrat glissant). La petite pelote métacarpienne du renard, en forme de coquillage (pétoncle), ainsi que sa taille par rapport aux pelotes digitales sont mes critères d'identification favoris pour départager les deux canidés. Attention également de ne pas confondre l'empreinte d'un renard avec le pied arrière du lièvre ce qui est une erreur commune. Aussi, méfiez vous des empreintes ne montrant pas la pelote métacarpienne et dont le positionnement des griffes n'est pas symétrique : c'est probablement un lièvre!

In dogs, the metacarpal pad is wider (along the length of the foot) than the digital pads. Its important to know to rule out certain dog breeds that leave very convincing fox tracks (terriers, greyhounds). A fox print deposited on thin mud shows a tuft or star-shaped patch of hair between the digital pads and the metacarpal pad, leaving clear impressions that remain visible even after rain. This tuft of hair creates significant spacing in the centre of the foot (see diagram below).The well-known test of drawing a line across the track isn't reliable 100% (as seen in cases where a fox excessively spreads apart its outer digits due to a slippery substrate). The fox's metacarpal pad shaped like a scallop shell, along with its size relative to the digital pads, are my preferred identification criteria for distinguishing between the two canids. Also be careful not to confuse the fox's footprint with the rear foot of a hare, which is a common mistake. Thus, beware of tracks that don't show the middle metarcarpal and where claws placement isn't symmetrical: that's likely a hare!

Un trait est tiré en travers de l'empreinte est une technique

intéressante pour différencier le renard du chien mais il n'est pas infaillible.

Ce trait, chez le renard, ne devrait pas en principe,

couper pas la base des pelotes digitales médianes.

Drawing a line across the print is an interesting technique

for distinguishing between fox and dog tracks, but it's not foolproof.

That line shouldn't intersect the middle digital pads in fox tracks.

Vous pouvez voir les dimensions des empreintes de quelques races de chien en cliquant sur ce lien :

 https://vestigia.e-monsite.com/blog/ressources/empreintes-et-races-de-chien.html 

You can see the dimensions of prints from various dog breeds by clicking on the link above

Domestic Horse

Les chevaux sont des sujets d'étude intéressants notamment pour comprendre les différentes allures des quadrupèdes sauvages (attention aux allures dénaturées issues du dressage). La taille de l'empreinte peut varier considérablement d'une race à l'autre (chez les chevaux de trait, le sabot peut dépasser 20 cm de diamètre). Comme chez beaucoup d'animaux, le pied antérieur est en général plus large et plus rond que le postérieur (favoriserait l'aptitude au saut). Des différences de taille peuvent exister entre les antérieurs lorsque le cheval sollicite plus un membre que l'autre (pour des raisons pathologiques). Les pieds ferrés se différencient facilement de ceux qui ne le sont pas : le pied sans fer laisse apparaître la fourchette (saillie en forme de V sur la partie postérieure du sabot). La section saillante et rectangulaire du fer laisse une impression nette sur le sol. L'appui chez le cheval se fait sur un doigt unique : le doigt 3

Horses are interesting study subjects, especially to understand different gaits of quadrupeds, taking note of unnatural gaits resulting from training methods. The size of the hoofprint can vary significantly from breed to breed (in draft horses, hooves can exceed 20 cm in diameter). Like many animals, the front foot is bigger and rounder than the hind foot, which favors jumping ability. Size differences can exist between forelimbs when the horse uses one limb more than the other (due to pathological reasons).Shod feet can easily be distinguished from unshod ones : the unshod foot shows the frog (a V-shaped prominence on the posterior part of the hoof).The projecting rectangular section of the shoe leaves a clear impression on the ground. The weight-bearing part of a horse's foot rests on a single toe : digit 3 

  Pied ferré en haut, non ferré en bas 

Shod hoof above, unshod hoof below

Différence de taille et de forme entre le pied postérieur

en haut et l'antérieur en bas.

Dimensions :

Pied antérieur : 11,6 cm  x 13.2 cm

Pied postérieur : 11,4 cm x 11, 3 cm

Difference in size and shape between the rear foot above

and the front foot bellow

Size :

Front foot : 11.6 cm x 13.2 cm (4.5 x 5.2 in.)

Hind foot : 11.4 cm x 11.3 cm  ( 4.5 x 4.4 in.)

Empreinte de poney

8,4 cm x  7 cm (empreinte du bas)

Pony track

8.4 x 7 cm / 3.3 x 2.8 in. (bottom print)

La piste de l'animal au trot.

Notez les projections de matière vers l'arrière

dues à la vitesse de déplacement plus importante

The animal trotting trail

Notice the backward projections dues to increased speed

Au petit galop.

Cantering trail

Le cheval est un animal lourd dont le pied s'imprime profondément

Quand il marche dans un substrat profond, il créé des projections de matière devant l'empreinte, et ce, même au pas

The horse is a heavy animal whose foot presses deeply into the surface.

Even at a walk, the horse creates forward projections in front of its print on a deep substrate