Le renard roux, Vulpes vulpes

The red fox

Parmi les traces qu'on trouve communément dans les différents biotopes, se trouvent celles du renard. Malgré l'hostilité soutenue que lui témoignent les hommes, et grâce à son extraordinaire pouvoir d'adaptation, l'animal fait toujours partie intégrante de nos paysages. Promenez-vous un jour de neige, et vous verrez ses pistes éclater en tout sens. L'animal va même jusqu'à s'installer au coeur des villes, pérennisant ainsi la survie de l'espèce et perpétuant le vieil adage : "on n'est jamais plus en sécurité qu'à l' intérieur du pays ennemi"... 

PA : Sensiblement plus large et plus rond que le PP. Le doigt 1, vestigial, est invisible dans l'empreinte. La pelote carpienne s'imprime rarement, sauf en terrain profond. Lorsque les griffes sont invisibles, l' empreinte peut alors faire penser à celle d'un gros chat (qui lui aussi, possède 4 pelotes digitales) Mais, ce dernier, dispose d'une pelote interdigitale volumineuse et l' aspect général de empreinte est asymétrique (décalage entre l'axe des doigts et celui du talon). Chez le renard, la pelote interdigitale apparaît sou la forme d'un triangle diffu ou d' une simple dépression transversale (caractère spécifique de l'espèce) Le pied est de toute façon plus allongé que celui du chat.

PP : L'animal se jugeant très facilement, c'est souvent ce pied que l'on observera dans la voie.

Voie : L'allure naturelle utilisée pour le déplacement est le trot, les traces rassemblées au centre de la voie. Le "trot en crabe" du chien est également pratiqué (l'arrière-main, donnant alors l'impression visuelle de vouloir doubler l'avant-main : l'animal progresse alors en oblique par rapport à l'axe de déplacement) Le renard ne grimpe qu' exceptionnellement. Par contre, il joue volontiers les équilibristes sur un tronc renversé, le dessus d'un muret.

Fox tracks are common and can be found in a large variety of habitats. Despite a strong human hostility against the fox and thanks to his extraordinary capacity to adapt, the animal is still an integral part of our landscape. If you take a walk in the snow you will see their trails running in all directions. He even goes so far as settling in the heart of the cities, ensuring the survival of the species and confirming the adage: we are never safer than inside the enemy country. 

Front foot: slightly larger and rounded than the rear. Digit 1, vestigial, does not register. The carpal pad rarely registers, except in a deep substrate. When the claws marks are not visible, the print may seem like a big cat's (who also has 4 digital pads), but the latter has a bulky interdigital pad and the overall aspect of the print is asymmetric (there's an offset between the axle of the toes and that of the sole). The fox's interdigital pad appears in the form of an ill-defined triangle or just a flat line (a specific character of the species). His foot is, in any case, more elongated than the cat's.

Hindfoot: the animal direct registering very easily, it is often that foot that appears in the trail 

Trail/gait: the trot is used as the more natural gait when moving. The prints are very close to the centre of the trail. The side trot is used a lot, a trot where the entire body is angled and as if the rear end was about to overtake the front end, creating a specific trail pattern (see the photo below).

Attention : les empreintes du Yorkshire, du Jack Russel et du renard roux possèdent des dimensions analogues.

Voir ici comment les différencier : Le chien 

Le canidé au pas

Le coussinet interdigital est peu marqué ou réduit. 

Le pied antérieur est recouvert par le pied postérieur plus étroit.

La symétrie quasi-parfaite de l'empreinte,

rend la reconnaissance du pied droit ou gauche difficile.

The walking canid 

The interdigital pad is small and only slightly marked 

The front foot is partially covered by the narrow hindfoot 

The nearly perfect symmetry of the print makes it hard to differentiate the left foot

 from the right. 

La pelote interdigitale évoque la forme de certains bivalves comme le pétoncle

Parfois une barre très fine, formée par un bourrelet de poils,

souligne la partie antérieure de cette dernière.

The interdigital pad is

 scallop-shaped 

A flat line made by a bulge of hair underlines its front part 

Une autre trace  bien caractéristique

Le substrat, très ferme, n'a pas permis l'enregistrement des griffes.

Another typical print

The claws are not visible due to hard substrate 

Piste de renard au grand galop.

Les pieds postérieurs viennent se poser en avant des antérieurs

Un espace sépare chaque groupe d'empreintes.

Les griffes s'impriment profondément

Fox galloping trail 

The hind feet land ahead of the front

There's a gap between each group of prints 

The claws register deeply 

 Le fameux "trot en crabe" des canidés.

L'allure la plus économique pour les longs déplacements

The famous canid side trot 

The most efficient gait for travelling 

Petit galop

Another galloping trail 

(moderate speed) 

Dans la neige

Largeur de la voie : 7,5 cm

In snow

Trail width : 7.5 cm (3 in) 

L'animal aime explorer  les troncs renversés,

pour surprendre des  proies éventuelles

ou franchir des passages difficiles

comme ici un marécage

The animal likes to cruise along downed trees, 

to surprise an eventual prey or cross a difficult terrain 

(as here a swamp) 

Traces de renard assis montrant l'impression des talons

Tracks of a fox sitting show the heel impression

PP à gauche, PA à droite.

Chez le renard, la taille de la pelote interdigitale n'excède pas celle d'une pelote digitale.

Ce qui est un bon élément de diagnostique.

Les poils sont souvent présents dans l'empreinte

Hindfoot on the left,

 front foot on the right 

In foxes, the size of the interdigital pad is less significant than the digital's, 

which is a useful criterion for ID'ing the print 

Le renard est très éclectique quant à son régime alimentaire

comme en témoigne ces résidus découverts dans une laissée :

fragments de plastique (sac de tri), pattes d'insecte, poils de sanglier...

The fox can be versatile when it comes to eating,

as evidenced by these food residues found in a feces. 

Plastic fragments (recycling bags), insects legs, boar bristle were found like shown 

in the picture above. 

La gueule du terrier est très "odorante" lors de l'élevage des jeunes.

Les traces des renardeaux peuvent être visibles en mai,

lorsque ces derniers quittent le terrier.

L'empreinte d'un renardeau de 1,5 kg mesure 3,5 x 4 cm (PA),

ce qui correspond environ à la taille d'une trace de martre ou de fouine.

La végétation est toujours fortement tassée autour de ces sites d'élévage.

The entrance of the den can be particularly stinky when the cubs are fed 

The fox cubs tracks can be visible in May when they start to leave the den 

The front print of a 1.5 kg fox cub measures 3.5 x 4 cm

(1.4;1.6 in) which is about the size of a Pine Marten

 or a Stone Marten.

Vegetation is always hard-packed around the breeding site. 

Dépouilles diverses devant le terrier

Animal remains in front of the den

Les renardeaux en période d'élevage, ont des besoins alimentaires importants : des restes d'animaux divers parsèment les abords de l'antre, une végétation tassée par le va-et-vient incessant des occupants, ainsi qu'une circonvolution de mouches autour du terrier, laissent présumer une importante activité. La disparition de la végétation autour du terrier indique que les renardeaux sont aptes à s’aventurer aux abords des galeries.
 

Fox cubs have high food requirements during the rearing period. 

Lots of animal remains, vegetation hard-packed by the steady flow of the occupants,

clouds of hovering flies are tell-tale signs of an important activity around the den. 

A total disappearance of  vegetation around the den suggests that the cubs are about to leave it and venture in the unknown  

Moulage. Dimensions : (L) 5,8 x (l) 4,75 (griffes incluses)

Les doigts peuvent s'écarter considérablement dans la boue, selon un design bien propre à l'animal,

l'empreinte peut alors rappeller  celle du chien

Cast of the print 

Size :

(L) 5.8 x (W) 4.8 cm

(2.3;1.9 in, claws included) 

Claws can spray out considerably in deep mud, 
 according to a specific pattern, reminding the dog print

En fonction des substances ingérées, les laissées du renard présentent un aspect très variable.

Elles ne sont jamais déposées au hasard et jouent un rôle important dans le marquage du territoire.

Il n'est pas rare de les trouver groupées aux mêmes endroits : croisée de chemins ou à même la coulée.

Ces fèces sont souvent perchées sur une touffe d'herbes, un monticule de terre, une taupinière,

le cadavre d'un animal, voire, même une bouse de vache !

Contrairement à l'idée reçue, le chien perche lui aussi, très souvent, ses dépôts

mais leur localisation est beaucoup moins stratégique.

Depending on the substances ingested, fox feces can have a very changeable appearance. 

They are never randomly left and play a significant role in the marking of territory 

It is not uncommon to find them grouped in the same spot, at the crossroads or directly on the path 

Those feces are often perched on clumps of grass, a mound of earth, a molehill, on animal remains, or even on a cow-dung! 

 Dogs like to perch their droppings too sometimes, but their location is far less strategic 

Les guignes, fruits du merisier,

sont très présentes dans les laissées du renard en été.

Cherrywood fruits stones are often found in the fox 

droppings in summer 

Autre forme de marquage odorant cher aux canidés : la projection d'urine.

Ces dépôts réguliers finissent par jaunir la végétation.

Un contrôle olfactif en confirme l'origine,

l'urine de renard dégage une odeur très caractéristique.

Another kind of marking dear to the fox is the urine (marking) 

Those repeated sprayings make the vegetation turn yellow

They are easy to locate as the urine of foxes has a very pungent smell