Le lapin de garenne, Oryctolagus cuniculus

The European rabbit

L'animal était omniprésent en France avant l'apparition de la myxomatose en 1952. Actuellement, sa présence est aussi fluctuante que ses populations ; de fait, on notera qu'il est plus grégaire que le lièvre, et présente alors des populations localisées. Ce lagomorphe aime s'établir dans des terrains meubles et bien drainés. On observera ses traces sur les chemins ruraux, dans certaines carrières ou sur le littoral.

Les pattes des lagomorphes (lièvres, lapins) ont une configuration assez particulière. En effet, ces derniers ne disposent pas de pelotes digitales et interdigitales et l'impression des griffes est asymétrique. L'amortissement du pied chez l'animal est assuré par une couche de poils dense et épaisse, dans laquelle il est bien difficile de distinguer les doigts. Les pelotes digitales, noyées dans une touffe de poils oblongue, sont, avec les griffes, les seuls éléments lisibles dans l'empreinte. Les pieds avant et arrière possèdent une forme caractéristique de fuseau, surtout évidente lorsque l'animal se déplace lentement (avec la vitesse les doigts ont tendance à s'écarter)

Pied antérieur :  4 doigts sont présents dans la trace. Le doigt 1, est non seulement très court, mais il est en plus imbriqué dans le métacarpe du doigt 2. Le doigt 3, le plus long, forme donc l'extrémité du pied.

Pied postérieur : nettement plus long que l'antérieur (9 cm du bout des griffes jusqu'à l'extrémité du tarse), mais son impression est presque toujours partielle. En général, la partie enregistrée correspond à la longueur des phalanges et mesure donc de 3 à 4 cm. Le pied ne s'imprime dans sa totalité que dans des conditions particulières :  lorsque l'animal se déplace dans la neige, se redresse ou tape du pied pour alerter ses congénères. Le pied postérieur ne possède que quatre doigts. Le doigt 1 n'existe pas, même sous sa forme vestigial (ce doigt manquant, correspond au gros orteil chez l'humain). Les doigts 2 et 3 sont de longueur identique et l'extrémité du pied est indiquée par le doigt 4, le plus long. Comme chez l'homme, le doigt le plus court est le doigt 5, situé à l'extérieur du pied (très pratique, pour différencier le pied droit du gauche, dans le cas d'une trace isolée).

La voie : elle est composée d'une succession de bonds, l'animal pratique rarement d'autres allures. La distance entre chaque groupe d'empreintes peut varier de quelques centimètres à plusieurs mètres en fonction de la vitesse.

The animal was widespread in France before the onset of myxomatosis in 1952. Currently, its presence is as fluctuating as its populations; in fact, we note that it is more gregarious than the hare, and presents localized populations.This lagomorph likes to settle in soft and well-drained terrain. We can find its tracks on rural roads, in some quarries or on the coast

The lagomorph feet have a rather peculiar configuration. In fact, these animals don't have digital and palm pads, and the claw impression is asymmetrical. The shock absorption is ensured by a thick layer of hair or padding, in which it's quite hard to distinguish the fingers. The digital pads submerged in an oblong tuft of hair, along with the claws, are the only readable elements present in the print. The front and rear feet possess a characteristic spindle shape, which becomes most evident when the animal moves slowly (with speed, the toes tend to spread out)

Front foot : 4 toes are present in the track. Digit 1, is not only very short, but it is also embedded in the metacarpal bone of the second toe. Digit 3, the longest, therefore forms the tip of the foot.

Rear foot : distinctly longer than the front foot (9 cm from the tip of the claws to the end of the tarsus), but its impression is almost always partial. Generally, the recorded part correspond to the length of the phalanges and measures around 3 to 4 cm. The foot only prints in its entirety under particular conditions: when the animal moves in snow, stands up, or thumps to alert its congeners. The rear foot has only four toes. Digit 1 does not exist, not even in vestigial form, which corresponds to the big toe in humans. Digit 2 and 3 are equal in length, and the tip of the foot is dominated by digit 4, the longest. As in humans, the smallest toe is digit 5, located on the outer side of the foot (very useful for differentiating left and right foot tracks in isolated cases)

Trail : consists of a sequence of leaps; the animal rarely uses other gaits. The distance between each group of tracks can vary from a few centimeters to several meters depending on speed

Formule digitale et disposition des phalanges à l'intérieur du pied.

A gauche le postérieur ; à droite l'antérieur.

Digital formula and phalanges arrangement inside the foot

Posterior on the left, anterior on the right

Traces de lapin à l'arrêt : les pattes antérieures s'impriment devant les postérieures.

Dimensions des empreintes : PA = L4 x  2,6 cm ; PP = L3,5 x 2,7 cm

Pieds avant et arrière peuvent avoir des dimensions similaires,

le placement des griffes est toutefois sensiblement différent.

Tracks of a still rabbit : the fronts paws register in front of the hind paws.

Size of the tracks : Front track = 4 cm x  2.6 cm / 1.6 x 1 in.; Rear track = 3.5 cm x 2.7 cm / 1.4 x 1 in.

Front and hinf feet can have similar sizes, however the placement of the claws differs

Lorsque le lapin se déplace, les pieds arrière atterrissent devant les pieds avant.

Le groupe d'empreintes prend alors la forme d'un Y.

When the rabbit moves, the hind feet land in front of the front feet.

The track pattern then takes the shape of a Y

Les traces déposées par le lapin, s'inscrivent dans un triangle,

dont la pointe indique l'origine du déplacement (ou l'amont de la piste)

The tracks deposited by the rabbit form a triangle whose apex

indicates the origin of movement (or the upstream part of the trail).

Les pieds antérieurs se joignent parfois lorsque l'animal avance lentement.

Sometimes the front feet join when the animal walks slowly

Pied antérieur droit.

Les substrats très fins

peuvent garder la trace du doigt 1,

qui apparaît sous la forme d'un simple point

Right front foot.

Very fine substrates can retain the impression of digit 1,

wich appears as a small dot.

La voie du lapin

Distance entre chaque groupe d'empreintes ou inter-groupe : 45 cm

Largeur de voie : 10 cm

The rabbit trail Distance between each group of tracks or inter-group : 45 cm (approx. 8 in.)

Straddle : 10 cm (3.9 in.)

Empreinte de lapereau.

Dimensions : L2 x 1,4 cm.

Kit tracks.

Size :  2 cm x 1.4 cm (0.8 x 0.6 in.)

Groupe de traces dans la neige

Largeur de vie : 9,8 cm

Group of tracks in snow

Straddle : 9.8 cm (3.9 in.)

L'urine orangée du lapin

est facile à repérer sur la neige

(D'autres mammifères, généralement des femelles en œstrus peuvent laisser ce genre de dépôts)

Cette coloration serait dû à une forme concentration de pigments végétaux tels que les caroténoïdes

qui, mal assimilés par le système digestif du lapin, finirait dans leur urine.

The orange urine of the rabbit is easy to spot on the snow

(other mammals, generally females in heat, can leave deposits of this kind)

This coloration is due to a high concentration of plant pigments such as carotenoids, which,

not fully broken down by the rabbit's digestive system, ends up in its urine.

A gauche, patte postérieure gauche ; à droite, l'antérieure gauche.

Left :  left hind feet; right : left front feet

Le moulage de l'empreinte (pied avant droit).

Casting of the track (right front foot).

Exemple d'abroutissement réalisé par le garenne :

les rameaux sont tranchés en biseau, à 15 cm du sol (l'angle peut varier)

Example of browse realized by the rabbit :

the twigs are cut at an angle 15 cm from the ground (the angle may vary)

Les grattis creusés par les individus dominants, constellent les abords de la garenne.

De profondeur variable, ils sont étroits (grosseur d'un poing),

et souvent associés à des laissées.

Des traces de griffes sont ici bien visibles

Dominant individuals dig scrape marks surrounding the burrow entrance.

These vary in depth, are narrow (about fist-sized) and often accompagnied by droppings.

Claw marks are clearly visible here.

Les garennes sont souvent des structures assez complexes, visibles à distance.

Leurs abords sont toujours profondément modifiés.

La bouche du terrier dépasse rarement 10 cm de diamètre.

Garennes are often very complex structures visible from afar, with extensively modified surrounding;

the burrow entrance rarely exceeds 10 cm in diameter.

Les lapins regroupent leurs crottes sur des latrines.

Ces dernières sont surtout utilisées par les animaux dominants.

Ces crottes deviennent brunes en l'espace de deux ou trois semaines.

Outre leur taille, leur structure plus fine permet de des différencier de celles du lièvre

.Rabbits group their droppings in latrines.Over a couple of weeks, they turn brown.

Besides their smaller size, their finer texture helps distinguish them from those of hare.