Le héron cendré, Ardea cinerea

The Grey Heron

Ici, quelques empreintes d'un oiseau assez répandu, dont la présence n'est pas uniquement liée aux zones humides mais plutôt aux milieux ouverts en général. Les dimensions et le caractère asymétrique de l'empreinte permet de le différencier assez facilement des autres oiseaux. Attention toutefois aux autres ardéidés : la grande aigrette, le butor étoilé ainsi que le héron pourpré, tous  laissent des traces de même configuration.

Pied : asymétrique. Doigt postérieur plutôt long pour un oiseau de rivage, favorisant la pose dans les arbres lors de la nidification. Les hérons possèdent une discrète pectination sur la griffe du doigt 3. De nombreuses hypothèses ont été formulées quant à son utilité : déparasitage, entretien du plumage, fonction antidérapante, ... Les doigts sont fins : 1 cm de large

Below are a few prints of a fairly widespread bird, whose presence is not only related to wetlands, but to open landscapes as well. The dimensions and the asymmetric nature of the print allow us to differentiate it from that of the other birds. Be careful, however, of other ardeids such as the Great Egret, the Great Bittern and the Purple Heron, whose tracks are very similar. 

Foot: asymmetric. The posterior finger is rather long for a shorebird, which enables him to perch in trees during the breeding season. Grey Herons possess a sort of miniature comb on the claw of the third toe. Many assumptions have been made as to its usefulness such as eliminating parasites, grooming, or traction. Toes are rather thin for such a large bird (1cm wide).

Dimensions de cette empreinte :

L15,8 x 12,2 cm

Le décalage du doigt postérieur 

nous indique qu'il s'agit d'un pied droit.

Angle des doigts 2 et 4 : 115 degrés

Size of this print :

15.8 cm x 12.2 cm 

(6.2 x 4.8 in) 

The side shift of the posterior finger tells us it's a right foot 

Angle of digit 2 and 4: 115 degrees

Traces d'un individu à l'arrêt.

Pieds droit et gauche réunis

Prints of a stationary individual 

Right and left foot together

La voie : foulée de 68 cm.

L'oiseau marche pratiquement sur la ligne médiane

les pieds légèrement tournés vers l'intérieur.

 Trail of the bird 

Stride length : 68 cm (26.8 in) 

The bird practically steps on the centre line

Piste dans la neige

Trail in snow

Le doigt postérieur ne s'aligne pas avec le doigt 3.

Ce placement des doigts renforcerait la stabilité de l'oiseau,

lors de ses déplacements sur la vase, ou lors du repos sur une patte

The posterior finger does not align with the third digit 

This finger layout enhances the stability of the bird when he walks on the mud,

or sleeps on one leg.

L'oiseau affiche une palmure proximale

entre les doigts 3 et 4.

There's a proximal webbing between digits 3 and 4.

Moulage de l'empreinte.

Pied droit.

Cast of the print (right foot)

Pelote de réjection de l'oiseau.

Dimensions :L 8 x 3,6 cm.

Celle-ci contient presque essentiellement des poils de micromammifères. 

Fait surprenant, les poissons sont en général

complètement assimilés, sans laisser beaucoup de résidus.

Grey Heron's cough pellet

Size: 

8 cm x 3.6 cm 

(3.1 x 1.4 in) 

It contains almost essentially micro mammals' hair.

Surprisingly, fish are generally digested without leaving much waste.

Les restes du dytique bordé (Dytiscus marginalis)*

sont souvent présents dans ces pelotes.

Remains of great diving beetles (Dytiscus marginalis) are often found in these pellets.

La fiente de l'oiseau sur un chemin

Blanche et grise, à l'aspect de nacre.

Dropping of the bird on a path 

White and grey with a pearlescent aspect

* voir glossaire