Le chevreuil, Capreolus capreolus

The European roe deer

Ce petit cervidé affectionne les milieux variés (feuillus,conifères) aux lisières bien découpées. Comme beaucoup d'espèces, il apprécie les zones de transition entre différents milieux (écotones) pour leur diversité végétale. Durant la journée, plutôt inactif, il se remise alors dans des zones très denses (gaulis, taillis) qui lui procurent fraîcheur et sécurité. La chevrette est souvent la première à apparaître en lisière, le brocard, plus méfiant, sort tardivement. Mâles et femelles sont extrêmement territoriaux de mars à août.

L' empreinte est assez caractéristique par ses dimensions et le risque de confusion avec d'autres espèces, assez peu probable. Attention toutefois au marcassin dont les gardes ne marquent pas, mais dont la foulée est différente. En cas de doute, rappelez vous que le pied du marcassin est plus rond et ses pinces plus écartées (démarche véloce, jeunes individus). Enfin, les sangliers sont des animaux grégaires et les autres membres du cortège ne sont jamais bien loin...

PA : Petite empreinte pointue, triangulaire et convexe. Le PA du brocard est en théorie plus gros que le PP, mais cette caractéristique est surtout visible chez des individus âgés, au dimorphisme sexuel marqué. La chevrette posséderait un pied plus effilé et des pinces plus pointues, mais ce critère est parfois difficile à relever sur le terrain.

PP : Sur ce dernier les doigts vestigiaux (appelés également "os") s'attachent beaucoup plus haut sur la jambe. Ces derniers, marquent d'ailleurs assez souvent en terrain mou (terre labourée, sable) ou dans le cas d'un déplacement rapide. Au pas, les pinces du PP sont généralement plus resserrées que celles du PA.

Voie : L'animal est connu pour le polymorphisme de ses voies. Au pas, le petit cervidé se juge, avec parfois un léger décalage : le PP se pose très légèrement en retrait du PA. Au galop, les pieds se regroupent sous la forme d'un 4 renversé. L' écart en chaque groupe d'empreintes, peut alors être considérable (jusqu'à 4 m).

This little cervid likes a wide variety of environments (deciduous and coniferous woodlands) with uneven forest edges. Like many species they like transition zones (ecotones) for their plant diversity. During periods of inactivity, they like to retreat into dense woodland (such as sapling stands, or thickets) which gives relief from the heat and safety. The doe is often the first one to show up at the edge of the forest. The buck, more wary, usually ventures into the open later in the evening. Males and females are both extremely territorial from March to August. It would be difficult to confuse the roe deer’s track with that of other animals due to its size and shape. However, be careful not to confuse it with those of a wild boar piglet, whose dewclaws would not have registered. In case of doubt, remember that the piglet's foot is rounder and the toes are more spread out, and that young individuals are also more energetic. Lastly, wild boars are gregarious animals, so adults will not be far away…

Front foot: the print is small, pointed, triangular and convex. The buck's front print is generally larger than the rear but this characteristic is most evident with mature animals whose sexual dimorphism is marked. The doe has a foot more tapered with pointed tips, but noticing that feature in the field is not always that easy. 

Hindfoot: the dewclaws of the hindfoot are located further up on the leg. They often register on soft ground or while the animal is running/bounding. The hindfoot toes tend to spread out less than those of the front foot during the walk. 

Trail/gait: The animal is known for the polymorphism of his trails. Tends to walk in a direct-register with a small offset sometimes, hindfoot landing slightly at the back of the front. When galloping the feet regroup in a form of a reversed 4. The gap between each group of prints can be quite significant (up to 4 meters) 

Empreinte bien dessinée, sur sol dur
A well-defined print on hard ground

e

Empreinte de chevrette

(L) 3,5 x (l) 2,3 cm

Les pinces du pied avant sont souvent plus écartées que celles du pied arrière

car elles supportent le poids de la tête est du cou.

L’écartement des pinces chez les cervidés est déterminé par

le poids appliqué sur les pinces

et l’allure utilisée par l’animal

Doe's track

(L) 3.5 x (W) 2.3 cm

(1.4;1)

The front toes are often more splayed apart than those of the rear

since they bear most of the weight of the animal

The distance between the cleaves is determined by the weight applied on the toes

and by the gait used by the animal. 

Voie de l'animal au pas dans le sable.

Foulée 70 cm.

Walking trail in the sand

Stride length : 70 cm (27.6 in) 

Au galop

Galloping trail

Petit galop

(quelques bonds tranquilles)

Cantering

(a few slow bounds) 

Piste dans la neige

l'empreinte est plus rectangulaire

que celle du renard,

la foulée également  plus longue

Les os sont visibles en neige profonde

Largeur de la voie : 12 cm

The trail in the snow

The track is more rectangular than that of the fox 

The stride is also longer 

Dewclaws register 

 in deep snow 

Trail width : 12 cm (4.7 in) 

L'empreinte du faon, minuscule, visible en mai-juin sur les chemins

Dimensions : (L) 2,6 x (l) 2 cm

The tiny track of the fawn 

visible in May/June on paths 

Size : 

(L) 2.6 x (W) 2 cm 

(1; 0.8 in) 

Empreinte de brocard fuyant

Au galop, au bond, les pinces s'écartent considérablement ;

les os et parfois même les tissus interstitiels

s'inscrivent dans l'empreinte.

Sur une trace fraîche, l'impression des poils peut être visible

L' écartement de l'extrémité des pinces, peut alors atteindre 3 cm.

Alors que celui des os, ne dépassent jamais 5 cm.

Roebuck running track 

Cleaves spread out considerably, dewclaws and interstitial tissues

 show up in the print

The hair impression may be visible on a fresh print. 

The space between the tips of the toes can reach 3 cm (1.2 in), 

whereas with the dewclaws one

 does not exceed 5 cm (2 in)  

Sur le pied antérieur (à droite), les os s'attachent plus près du talon

et sont nettement plus volumineux.

The dewclaws of the front foot (right) are closer to the sole and markedly bulkier. 

Moulage de l'empreinte

Cast of the print

Comparaison : chevreuil adulte et marcassin.

Comparison between the track of an adult roe deer and a piglet's

L'effort alloué au marquage du territoire est à son apogée de juin à juillet

les brocards lacèrent alors les jeunes arbres en utilisant leurs bois.

Se faisant, il dépose les sécrétions produites par les glandes frontales (situées entre les bois)

Roebuck's rubbing activities peaks in July 

 They lacerate young trees with their antlers 

While doing so they leave their scent behind from glands located on their forehead  

Il arrive que le plant ne résiste pas à la frénésie de l'animal et cède.

Le frottis, est souvent associé à un gratis triangulaire au sol,

dans lequel apparaît parfois, le sillon formé par les sabots.

Sometimes the sapling doesn't stand up to the animal's frenzy 

The rubbing is usually associated with a triangular-shaped

 scraping in which appears the groove formed by the hooves

Malgré sa petite taille, un brocard peut faire des dégâts spectaculaires

sur les jeunes résineux

Despite his small size, a Roebuck can do

spectacular damage on young conifers 

Couchette de chevreuil en sous-bois (à ne pas confondre avec le gratis).

Le chevreuil dégage souvent le sol avant de se coucher.

Roedeer bed in a wooded area

(not to be confused with the scraping marking behaviour) 

The roe deer usually

 scratch the soil's surface 

before bedding down 

L'impression des pattes antérieures est visible,

ici quelques poils reposent au fond de la dépression.

The front leg impression 

is visible 

There are a few hairs at the bottom of the depression 

Exemple d'abroutissement réalisé par le cervidé sur un cornouiller.

Ce dernier est beaucoup consommé en été.

Le chevreuil est avant tout un animal de bordure.

C'est donc en lisière de forêt que se concentrent ces indices.

Roe deer browsing on dogwood

A shrub highly targeted in summer

The roedeer, being primarily an animal that lives on the edge of the forest,

will have most of its signs found in this area.