La poule d'eau, Gallinula chloropus

The Common Moorhen

Un oiseau se hâte sur l’eau entre deux îlots de végétation, c’est une poule d’eau : l’oiseau des mares verdissantes, des canaux, qui semble avancer sur l’eau avec  beaucoup d''aisance. Alarmé, il tente de regagner le couvert d’un vol court et désordonné. Trop tard !... l’observateur a eu le temps d’entrevoir, ballotant sous le ventre de l’oiseau, l’objet du déshonneur. La jambe de la poule d’eau se prolonge par des orteils gigantesques, qui constituent  l’un des canulars les plus hasardeux que la nature ait osé commettre. Pourtant l’appareil locomoteur de la poule d’eau n’a pas d’égal pour franchir les roseaux ou filer sur la vase. Ses doigts longilines, sont renforcés d’une bordure membraneuse très discrète, qui est rarement imprimée sur le substrat. L'empreinte et la voie évoquent sous certains aspects celle de la cousine la foulque.

A bird is swimming hastily between two islands of vegetation. It's a moorhen, the bird of greenish ponds and canals, which moves over the water with great ease. Alarmed by an observer, he tries to take shelter with a short and uncoordinated flight. But too late! The observer noticed, swaying underneath the bird’s belly, his ungraceful giant legs. These strange legs, equipped with gigantic toes, are one of the most despicable jokes nature has ever dared to commit. Yet, the locomotor apparatus of the bird has no equal when it comes to running through the reeds or stalking across the waterlogged mudflats. The slender fingers are reinforced with a membranous edge that doesn't appear in the bird's track. The print as well as the trail, reminds one of his cousin the coot. 

L'équipement de l'oiseau :

deux pieds colossaux, bâtis pour arpenter les vasières. 

Comparé aux doigts, le tarse n'est pas très long.

Les griffes, elles, le sont.

The bird's equipment.

Two enormous feet, built 

for roaming the mudflats.

The tarsus is not very long 

in comparison to the fingers,

however the claws are. 

Les traces du rallidé.

Angle des doigts 2 et 4 : environ 100 degrés.

Prints of the rallid. 

Angle of digits 2 and 4 : 100 degrees 

L'oiseau, sprinter invétéré, ne semble utiliser ses ailes qu'à regret.

The bird, an inveterate sprinter, 

seems to use his wings

 only out of necessity.

Foulée : 18 cm

Largeur de voie 7 cm.

Stride length : 18 cm (7.1 in) 

Trail width : 7 cm (2.8 in) 

Petite réunion informelle sur la berge.

Informal meeting on the shore. 

Voie de l'oiseau dans la neige (en compagnie d'un merle)

Foulée : 32 cm

Largeur de la voie : environ 9 cm

Trail of the bird in snow 

(joined by a blackbird). 

Impression dans l'argile.

Dimensions : (L) 8,1 x (l) 8,2 cm

Impression in the clay 

Size :

(L) 8.1 x (W) 8.2 cm

(3.19,3.23 in) 

Impression dans le sable.

Impression in the sand. 

Moulage de l'empreinte

Cast of the print