La fouine, Martes foina

 The beech marten

Silhouette et allure féline, très proche de la martre, avec laquelle elle partage de nombreuses similitudes morphologiques, la fouine occupe pourtant un habitat bien différent. Cette dernière, anthropophile, souffre parfois d'un voisinage difficile, en raison du bruit et de l'odeur qu'elle génère dans les combles des habitations. Adapté au milieu urbain, c'est une excellente grimpeuse qui dispose des caractéristiques favorisant l'escalade comme un doigt opposable sur chacun des membres, des griffes semi-rétractiles, ainsi qu' une grande souplesse au niveau du tarse permettant une rotation de 180 degrés. Cette faculté facilite le plaquage du pied contre la paroi lorsque l'animal descend, tête en bas. Dimorphisme sexuel marqué, les mâles sont généralement plus lourds. Fouines et martres ont des empreintes difficiles à différencier. En fin d’hiver, les pattes de la martre affichent une pilosité abondante qui masque intégralement les pelotes médianes et proximales. En été, les empreintes des deux mustélidés sont assez semblables. Le biotope peut aider à différencier les deux espèces, mais ce dernier est loin d'être déterminant.. 

PA : plus volumineux que le PP. 5 doigts. Comme souvent le doigt 1 n'est pas toujours visible dans l'empreinte (très court). Pelotes interdigitales composées de 4 éléments carrés et fusionnés. Deux pelotes proximales, une grande et une petite. Lorsque ces dernières s'impriment la longueur de l'empreinte peut passer de 4,5 à 5,5 cm.

PP : Beaucoup plus long que le PA (8 cm du bout du pied jusqu'au talon). 5 doigt. Le petit carnivore étant semi-plantigrade l'impression du pied demeure partielle. PP et PA : la pelote interdigitale, asymétrique, présente une extrémité plus basse, située à l'intérieur du pied.

Voie : semblable à la martre, déplacement par bond (dos arqué) avec regroupement des empreintes par deux ou par quatre, 40 à 60 cm séparant chaque groupe d'empreintes. Au pas, le petit carnivore se déjuge sensiblement (comme beaucoup d'animaux possédant un long corps) la foulée est alors du trentaine de centimètres. Le pas est surtout réservé à l'exploration.

The stone marten has a cat-like appearance, very much like the pine marten (who shares morphological similarities). The stone marten lives in a different habitat though; it lives close to humans, although this is not always ideal due to the noise and the smell the animal often emits in attics. Adapted to an urban environment, the stone marten is a skilled climber with specialised features, such as an opposable finger on all four limbs, semi-retractable claws, as well as great tarsus flexibility which permits a 180-degree rotation. This capacity helps the animal press its foot against the wall while climbing down. Males are usually heavier than females. Pine and stone marten's prints are very difficult to differentiate. In late winter, the feet of the pine marten are densely furred, making digital and interdigital pads almost invisible. However, in summer the prints from both animals are very similar. Therefore, the habitat may help to differentiate the two species, but not reliably.

Front foot: larger than the hindfoot. Five digits. As it is often the case, digit 1, too short, does not register reliably. The interdigital pads consist of four squared fused elements. Two proximal pads of different size. When the latter registers, the size of the print can increase from 4.5 to 5.5 cm (1.8,2.2 in). 

Hindfoot: much longer than the front foot (8 cm/3.1 in, from heel to toe). 5 digits. Being a semi-plantigrade, the little carnivore's foot impression is incomplete. The interdigital pad of both feet is asymmetric and has a lower extremity on the inside of the foot. 

Trail/gait: similar to that of the pine marten, hopping locomotion (with the back arched). Groups of 2 or 4 prints with a bound length of 40 to 60 cm (15.7,23.6 in). During the walk, the animal is under-stepping (like many animals having a long body) and the stride length is about 30 cm. The walk is usually a roaming gait used for exploration.

Empreinte déposée sur un lit d'argile, sous un pont.

Le doigt 3 est masqué par la fissure.

La forme de la pelote médiane évoque celle d'un boomerang.

Print left on a bed of clay 

Digit 3 is concealed by a crack in the mud 

The shape of the interdigital pad is boomerang-like in its form.

Groupe de traces. 

Group of prints 

Moulage de l'empreinte (Pied antérieur gauche)

Dimensions :  (L) 4,1 x (l) 4,4 cm (sans les griffes)

Cast of the print (front left foot)

Size (claws not included) :

(L) 4.1 x (W) 4.4 cm

(1.6,1.7 in)

Les pattes du mustélidé.

A gauche PP ; à droite PA

Dimensions :  PP = (L) 4,5 x (l) 3cm ; PA = (L) 5,5 x (l) 3,5 cm

The paws of the mustelid 

Front foot :

(L) 5.5 x (W) 3.5 cm (2.2,1.4 in) 

Hindfoot:

(L) 4.5 x (W) 3 cm (1.8,1.2 in)

Impression

A gauche PA gauche ; à droite PP gauche

L'aspect général du pied postérieur est plus asymétrique que celui de l'antérieur,

le doigt 1 s'attachant plus haut sur le PP (0,5 cm d'écart)

Impression 

The overall aspect of the rear foot is more asymmetric 

than the front's

Digit 1 being attached higher on the limb (0.5 cm higher)

Membre antérieur droit du mustélidé.

En raison de sa taille réduite,

l'impression du doigt 1 est loin d'être systématique.

Right forelimb of the mustelid 

Due to its smaller size, digit 1 doesn't register all the time

Comparaison des pattes antérieures

A gauche la martre ; à droite la fouine (période estivale)

La martre est plus forestière, la fouine plus anthropophile,

mais cette règle connaît de nombreuses exceptions.

Front feet comparison 

Pine marten on the left, 

Stone marten on the right (estival period) 

The Pine marten is more attached to the forest and the stone marten to the human habitat,

but there are exceptions to this rule 

Comparaison d'impressions (hiver).

A gauche martre ; à droite fouine.

Hormis ici la taille,

les deux empreintes sont extrêmement similaires.

Impressions comparison (winter) 

Pine marten to the left,

Stone marten to the right. 

Except for the sizes, prints are very alike

Laissés de fouine, trouvée sur une toiture, en plein centre ville.

Elles sont très semblables à celle de la martre bien que souvent moins cintrées

Elles contiennent de nombreux rachis de plumes et d’os d’oiseaux

Celle-ci renfermait la patte complète d’un petit passereau

En été, en automne elles peuvent englober de nombreux noyaux de fruits

Leur forme est alors très variable.

Dimensions : (L) 6,26 x (l) 1,36 cm

Stone marten's faeces found on a roof in downtown 

They look the same as the pine marten's

but they are usually less bent 

They contain a lot of bird remains such as feather fragments and bones 

This one had a whole small passerine leg in it 

In summer, the feces may contain kernels or berry residues 

They are then very variable in shape. 

Size : (L) 6.2 x (W) 1.3 cm

(2.4,0.5 in)